二甲苯为无色透明液体，有芳香烃的特殊气味；是环苯上两个氢被甲基取代的产物。存在邻、间、对三种异构性，在工业上二甲苯即上述异构形的混合物。 2017年10月27号，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考。二甲苯在3类致癌物清单中，是由45%~70%的二甲苯；15%~25%的对二甲苯和10%~15%的邻二甲苯，三种异构体所组成的混合物。易流动，能与无水乙醇、乙醚和其他许多有机物混溶，二甲苯具刺激性气味、易燃。与乙醇、氯仿或乙醚能任意混合；在水中不溶，沸点137~140℃。 二甲苯属于低毒类化学物质，美国政府工业卫生学家会议将其归类为A4级，即缺乏对人体、动物致癌性证据的物质。塑料、燃料、橡胶，各种涂料的添加剂以及各种胶黏剂。防水材料中还可来自燃料和烟叶的燃烧气体，应当置于低温通风处，远离火种、热源，避免与氧化剂等共储混运。禁止使用易产生火花的工具，应用泡沫、二氧化碳、干粉进行灭火。 广泛用于涂料、树脂、燃料、油墨等行业做溶剂；用于医药、炸药、农药等行业做合成单体或溶剂；也可作为高辛烷值汽油组分，是有机化工的重要原料；还可以用于去除车身的沥青。医院病理科主要用于组织切片的透明和脱蜡。工业邻二甲苯为原料，先用工业浓硫酸洗涤至酸层无色，再依次用10%氢氧化钠溶液水洗涤至合格，分出水层后用无水氯化钙干燥，然后精馏、待馏出物清亮后，收集中间馏分，即为纯品。